Centaur

Centaur (Centaurus, afkorting Cen) is een sterrenbeeld gelegen aan de zuidelijke hemelkoepel tussen rechte klimming 11u03m en 14u59m en declinatie -30° en -65°. Vanaf de breedte van de Benelux is alleen het noordelijk deel te zien, en dan nog slecht omdat het maar net boven de zuidelijke horizon uitkomt.

  • Centaur door Johannes Hevelius 1687

Sterren

in volgorde van afnemende helderheid

  • Alpha Centauri (α, Toliman)
  • Agena (β, beta Centauri)
  • Menkent (θ, theta Centauri)
  • Muhlifain,(γ Gamma Centauri)
  • Proxima Centauri

Alpha Centauri is de dichtst bij de aarde gelegen heldere ster, nog iets dichterbij op 4,22 lichtjaar ligt Proxima Centauri, een rode dwerg die niet met het blote oog te zien is.

Opmerkelijk is de dode ster BPM 37093, een gekristalliseerde witte dwerg op 50 lichtjaar afstand die bestaat uit koolstof. In feite is de kern een reusachtige diamant van 1034 karaat. Om die reden wordt de ster wel Lucy genoemd, in verwijzing naar de Beatles-song Lucy in the Sky with Diamonds.

  • artist impression van de ster BPM 37093.

Wat valt er te zien?

NGC 3766 De parel cluster

  • NGC 3766

NGC 3918

  • Planetaire nevel NGC 3918 Hubble telescoop

NGC 4945 Het pincet stelsel

  • NGC 4945, een dichte buur van ons melkwegstelsel.
  • Het sterrenstelsel Centaurus A (NGC 5128) ESO 2.2-metre telescoop van het La Silla Observatorium Chile.

Best zichtbaar

Van het sterrenbeeld Centaur is vanuit België enkel een klein stukje zichtbaar laag aan de zuidelijke horizon van maart tot juni.